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"Quand l'adversaire s'étend, je me contracte. Quand il se contracte, je m'étends. Et quand il y a une opportunité ... je ne frappe pas! Le coup part de lui-même." (Bruce Lee, "Opération dragon")
Film posthume de Bruce Lee sorti en 1973, quelques jours après la mort de l’acteur, Opération dragon étonne le public par les techniques imparables employées par celui qu’on surnommait le petit dragon et qui, on le rappelle, avait poussé sa maitrise des arts martiaux jusqu’à en créer un nouveau, le jeet kune do.
En kimono, lors d’une compétition donnée au début du film, Bruce Lee donne à ses adversaires une leçon que le public n’est pas près d’oublier. Le film marque une date précise dans l’histoire du cinéma d’action car il s’agit tout simplement du premier film d’arts martiaux chinois à être produit par un grand studio hollywoodien.
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Il entraine très vite une vague d’engouement pour les techniques de combats asiatiques en Occident, multipliant la création de clubs d’arts martiaux dans les années 80. Le film lui-même est parodié à de nombreuses reprises (Quand la Panthère rose s’emmêle / Hamburger Film Sandwitch), et plusieurs autres films s’en inspirent et lui rendent hommage.
Cela sera également le cas pour Le Jeu de la mort, sorti 5 ans plus tard, et dans lequel le costume jaune à rayures noires porté par Bruce Lee sera repris par Uma Thurman, dans le Kill Bill de Tarantino.
