En 1937, alors que les treize Nains menés par Thorin Ecu-de-Chêne frappaient à la porte de Bilbo le Hobbit dans l'ouvrage de J.R.R. Tolkien, ceux de Walt Disney faisaient connaissance avec Blanche-Neige dans les salles obscures.
A l'époque, l'auteur du Seigneur des Anneaux, accompagné de son ami et confrère écrivain C.S. Lewis (connu pour avoir signé Le Monde de Narnia), s'était d'ailleurs rendu au cinéma pour découvrir le tout premier long métrage animé des studios enchanté.
Une expérience qui avait laissé les deux hommes de plume relativement perplexes, voire désabusés, ainsi qu'on l'apprend dans un compte-rendu de l'ouvrage J.R.R. Tolkien Companion and Guide, relayé par un article de Atlas Obscura.
"Les Nains se devaient d'être laids, bien sûr, mais pas de cette manière. Et leur soirée jazzy était plutôt mauvaise. Je suppose que le pauvre idiot n'a jamais envisagé la possibilité de leur offrir un autre style de musique", avait ainsi décoché Lewis, incisif, reconnaissant cependant du "génie" dans la représentation des animaux et dans le jeu des ombres.
Walt Disney Animation Studios
"Qu'est-ce que cela aurait pu donner si cet homme [Walt Disney] avait été éduqué, ou bien élevé dans une société convenable ?," était-il allé jusqu'à se demander.
Quant à Tolkien, toujours selon le même ouvrage, il n'avait pas été convaincu non plus par les 7 Nains du film, aux antipodes de ceux qui faisaient route aux côtés de Bilbon sur les chemins de la Terre du Milieu. Une réaction plutôt prévisible, lorsqu'on connaît son avis sur les productions Disney de manière générale :
"Bien que dans la plupart des films qui proviennent de ses studios, on trouve des passages admirables ou charmants, chacun d'entre eux a pour effet de me dégoûter. Certains m'ont donné la nausée", avait-il ainsi confié en 1964, dans une lettre à Miss J.L. Curry, toujours selon l'article de Atlas Obscura.
Même si leurs oeuvres respectives ont marqué de nombreuses générations à travers le temps, les visions de Tolkien et de Disney n'avaient donc pas grand-chose en commun. De quoi sérieusement compromettre une éventuelle rencontre entre Gimli et Atchoum !
(Re)découvrez la bande-annonce de "Tolkien"...
