Zoo : secrets de tournage

Si Zoo est l’adaptation d'un roman bouclé, les producteurs de la série ont un projet qui s'étend, au départ, sur cinq saisons. "L'idée, lorsque l'on adapte un roman, c'est de capturer l'esprit de l'ouvrage plus que son histoire", soutient Jeff Pinkner. "A la différence de Fringe, série sur laquelle j'ai travaillé, nous voulons traiter chaque saison comme un chapitre à part entière. Avec, à chaque fois, un début, un milieu et une fin. Les principales questions posées trouveront des réponses en fin de saison."

Dans plusieurs entretiens accordés lors du lancement de la série, Jeff Pinkner, producteur délégué de Zoo, avoue avoir eu un coup de coeur pour le roman de Patterson après avoir lu une quarantaine de pages. "La prémisse de cette histoire, c’est un peu comme si l’univers du film Les Oiseaux d'Alfred Hitchcock était étendu à l'ensemble du règne animal", soutient l'ancien scénariste de Lost. Une formule forcément alléchante.

L'adaptation de Zoo en série est d'abord à mettre au crédit du réalisateur américain James Mangold. Avec son associée Cathy Konrad (qui envisageait préalablement d'en faire un film), celui qui a mis en scène Walk the Line et Une Vie volée a fait le lien entre James Patterson et la chaîne CBS. Producteur délégué de la série, Mangold connaît assez bien l’univers de la télévision : il a auparavant occupé le même poste sur Men in Trees et Vegas. Il a en outre dirigé l'épisode pilote de NYC 22.

Pendant le tournage de Zoo, Billy Burke (Mitch Morgan) a travaillé avec de multiples animaux… vrais ou faux. "J'ai tourné avec un ours, quelques loups et des chats domestiques : parfois, il s'agissait d'effets spéciaux, mais c'était une belle expérience de jouer avec certains d'entre eux. Même si, sur le plateau, certains nous regardaient en se demandant ce que l'on pouvait bien faire avec nos caméras."

Si l'action de Zoo est censée se dérouler dans plusieurs pays (la France, le Brésil, la Bosnie et le Botswana), le tournage, lui, a été localisé en un seul et même lieu : la Nouvelle Orléans, en Louisiane. Pendant le tournage, James Patterson, l'auteur du roman dont est tiré la série, est venu sur place et en a profité pour distiller quelques conseils à l'équipe de production.

Interprète de Mitch Morgan, vétérinaire pathologiste installé à Los Angeles, le comédien américain participe pour la seconde fois à une adaptation d'un roman de James Patterson. Au début des années 2000, il a effectivement joué dans le film Le Masque de l'araignée. Amusante coïncidence : dans Zoo comme dans le long-métrage susnommé, son rôle a été créé de toutes pièces.  

Josh Applebaum, Andre Nemec et Jeff Pinkner, trois des quatre scénaristes qui ont participé au développement de Zoo, se connaissent très bien. La série marque effectivement la cinquième collaboration du trio sur un programme du network. Auparavant, ils ont travaillé sur Profiler, Demain à la Une, Alias et October Road. Scott Rosenberg, le quatrième auteur, était de la partie sur la dernière production citée.

Interprète de l'écologiste Chloé Tousignant dans Zoo, Nora Arnezeder est bien connue du public français. Née à Paris, la jeune femme a décroché son premier grand rôle dans Faubourg 36, avant de jouer dans Fiston et le remake d'Angélique. Zoo ne constitue pas sa première apparition dans une série télé américaine. Dans la saison 1 de Mozart in the Jungle, elle interprète en effet le personnage d'Anna Maria.

C'est en étudiant de multiples histoires dans lesquelles des animaux réagissent de façon étrange que le romancier James Patterson a imaginé le roman Zoo. L'attitude des alligators et autres crocodiles en Floride et en Afrique lui ont fait se demander ce qui se passait…  et elle lui a surtout donné l'idée de l'ouvrage, publié en 2012.